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Atlas des mythes · Inde

Vishnou

Le préservateur de l'univers

Divinité

Vishnou se repose sur un immense serpent à mille têtes nommé Shesha, flottant sur l'océan cosmique, pendant que la déesse Lakshmi veille à ses côtés. Chaque fois que le monde est menacé par un grand danger, Vishnou descend sur terre sous une forme différente, appelée avatar, pour rétablir l'ordre. On dit qu'il possède dix avatars principaux, dont un poisson géant, un sanglier, un homme-lion, et les héros Rama et Krishna. Il tient toujours quatre objets sacrés dans ses mains : une conque, un disque, une masse et une fleur de lotus. Sa peau est souvent représentée d'un bleu profond, couleur du ciel et de l'infini.

Ce que ça veut dire

Vishnou incarne l'idée que le bien revient toujours protéger le monde lorsque le désordre menace de tout détruire.

Le sais-tu ?

Le mot « avatar », que nous employons aujourd'hui pour un personnage virtuel, vient directement des descentes de Vishnou sur terre.

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Vishnu Purāṇa
• Bhāgavata Purāṇa

Mythologie indienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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