Atlas des mythes · Inde
Les Apsaras
Nymphes célestes danseuses
Les Apsaras sont de belles nymphes du ciel qui vivent dans les palais des dieux. Ce sont avant tout des danseuses : au son de la musique des Gandharvas, elles tournent et virevoltent pour la joie des divinités. On raconte qu'elles naissent parfois du barattage de l'océan de lait, parmi les merveilles qui en surgissent. Les plus connues portent des noms comme Urvaśī, Menakā ou Rambhā. Parfois, le roi des dieux Indra en envoie une sur terre pour éprouver un sage ou lui rappeler la douceur du monde. Dans le Rig-Veda déjà, on chante Urvaśī et son amour pour un roi mortel. Aujourd'hui encore, les Apsaras évoquent la grâce de la danse indienne, art offert aux dieux.
Ce que ça veut dire
Les Apsaras incarnent la grâce de la danse, un art offert aux dieux et venu du ciel.
Le sais-tu ?
L'histoire d'Urvaśī et du roi Purūravas, l'une des plus anciennes, est déjà racontée dans un hymne du Rig-Veda, il y a plus de trois mille ans.
Récits où il apparaît
Le barattage de l'océan de lait
Mahābhārata, Ādi Parva (Āstīka Parva) ; Bhāgavata Purāṇa VIII ; Viṣṇu Purāṇa I
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie indienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.