Atlas des mythes · Inde
Râhu
Nœud lunaire ascendant, ombre d'éclipse
Râhu naît d'une ruse. Lors du barattage de l'océan de lait, quand les dieux se partagent le nectar d'immortalité, l'asura Svarbhânu se glisse parmi eux, déguisé, pour en boire une gorgée. Le Soleil et la Lune le reconnaissent et le dénoncent. Aussitôt Vishnou tranche sa tête de son disque, mais le nectar a déjà touché ses lèvres : la tête ne peut plus mourir. Cette tête devient Râhu, l'un des neuf astres du Navagraha, le nœud ascendant de la Lune. Pour se venger, il poursuit sans fin le Soleil et la Lune et les avale parfois : c'est, dit la tradition, ce qui provoque les éclipses. Mais comme il n'a plus de corps, les astres ressortent bientôt.
Ce que ça veut dire
Râhu explique l'éclipse : l'ombre qui avale un instant la lumière, sans jamais pouvoir la garder.
Le sais-tu ?
Râhu et Ketu, la tête et le corps d'un même démon, sont les deux points du ciel où se produisent les éclipses.
Récits où il apparaît
Le barattage de l'océan de lait
Mahābhārata, Ādi Parva (Āstīka Parva) ; Bhāgavata Purāṇa VIII ; Viṣṇu Purāṇa I
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie indienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.