Atlas des mythes · Inde
Les avatars de Vishnou
Le dieu qui descend sur terre
Dans la tradition hindoue, on appelle avatar une forme que prend le dieu Vishnou pour descendre sur terre. Chaque fois que le mal menace de l'emporter et que l'ordre du monde vacille, Vishnou vient au secours des vivants sous une apparence nouvelle. Il fut le poisson qui sauva le monde du déluge, la tortue qui soutint une montagne, puis le sanglier, l'homme-lion, un sage nain, et bien d'autres. Parmi ses descentes les plus aimées, on compte Rama, le prince juste, et Krishna, le guide sage. La tradition annonce qu'un dernier avatar viendra à la fin de l'âge présent. Chaque venue rétablit le dharma, l'ordre juste du monde.
Ce que ça veut dire
Les avatars expriment une idée centrale : le divin ne reste pas lointain, il descend pour aider le monde quand il en a besoin.
Le sais-tu ?
Le mot « avatar », que nous employons aujourd'hui pour un personnage de jeu ou d'écran, vient directement de ces descentes divines.
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie indienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.