Mythéo › Mythologie romaine

Atlas des mythes · Rome

Vesta veille sur le feu du foyer, celui de chaque maison comme le grand feu sacré de Rome. Ce feu ne doit jamais s'éteindre : tant qu'il brûle, les Romains croient leur ville protégée. Dans son temple rond, des prêtresses appelées vestales l'entretiennent jour et nuit. On les choisit très jeunes, parmi les grandes familles, et elles servent la déesse pendant de longues années. Rhéa Silvia, la mère de Romulus et Remus, était elle-même une vestale. Vesta n'a presque pas d'images : on l'honore surtout dans la flamme elle-même.

Ce que ça veut dire

Le feu de Vesta symbolise la continuité de Rome : une flamme qui ne s'éteint jamais, comme la cité elle-même.

Le sais-tu ?

Contrairement aux autres dieux, Vesta n'avait pas de statue dans son temple : sa vraie image, c'était la flamme.

Équivalent

⇄ Hestia

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Sources antiques

• Ovide, Fastes, livre VI
• Plutarque, Vie de Numa

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