Atlas des mythes · Rome
L'ancile
Le bouclier tombé du ciel
Sous le règne de Numa, une maladie ravage l'Italie et gagne Rome. Un matin, le ciel s'ouvre et un bouclier de bronze descend doucement dans les mains du roi. On lui donne le nom d'ancile, parce que ses bords sont creusés d'échancrures et qu'on n'y voit aucun angle. Numa annonce que ce bouclier est le gage du salut de la ville, et l'épidémie cesse. Mais un tel trésor peut être volé. Le roi fait donc fabriquer onze copies parfaites, si semblables que lui-même ne reconnaît plus l'original, et les confie aux prêtres Saliens.
Ce que ça veut dire
L'ancile dit une idée très romaine : le salut de la cité est un dépôt confié, qu'on protège en le cachant parmi ses copies.
Le sais-tu ?
Pour prix de son travail, l'artisan Mamurius ne demanda pas d'or : seulement que son nom soit chanté à la fin de l'hymne des Saliens.
Récits où il apparaît
Le règne de Numa
Tite-Live, Histoire romaine, I, 18-21 ; Ovide, Fastes, III
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.