Atlas des mythes · Rome
Les augures
Lire dans le ciel la volonté des dieux
À Rome, on ne commence rien d'important sans demander l'avis des dieux : ni une guerre, ni une élection, ni la construction d'un temple. Ce sont les augures qui posent la question. L'augure s'assied face au levant, la tête voilée, et trace dans le ciel, avec un bâton recourbé appelé lituus, un carré imaginaire. Puis il regarde. Les oiseaux qui traversent cet espace, leur nombre, leur direction, leur cri : tout devient réponse. On observe aussi la foudre et l'appétit des poulets sacrés. L'augure ne prédit pas l'avenir : il dit seulement si les dieux sont d'accord pour qu'on agisse aujourd'hui.
Ce que ça veut dire
L'augure ne devine pas l'avenir : il demande aux dieux la permission d'agir, et Rome n'entreprend rien sans cette permission.
Le sais-tu ?
Défié par un roi de couper une pierre avec un rasoir, l'augure Attus Navius y parvint, dit-on ; on garda la pierre sur le forum.
Récits où il apparaît
Le règne de Numa
Tite-Live, Histoire romaine, I, 18-21 ; Ovide, Fastes, III
À découvrir aussi
Sources antiques
- Tite-Live, Histoire romaine, I, 18
- Tite-Live, Histoire romaine, I, 36 (Attus Navius)
- Plutarque, Vie de Numa
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.