Atlas des mythes · Rome
La Fides
La bonne foi et la parole donnée
La Fides, c'est la bonne foi : tenir sa parole et respecter ses engagements. Pour les Romains, une parole donnée est un lien sacré, presque aussi solide qu'une chaîne invisible. Quand deux personnes se serrent la main droite, elles scellent leur accord sous le regard de la Fides. Les Romains en font une déesse, à qui ils bâtissent un temple sur la colline du Capitole, tout près de Jupiter. Ses prêtres accomplissent ses rites la main droite enveloppée d'un linge blanc, comme pour protéger la promesse qu'elle tient. La Fides vaut autant entre amis qu'entre cités : c'est sur elle que reposent les traités et la confiance. Un Romain sans parole n'est plus tout à fait un Romain.
Ce que ça veut dire
La Fides incarne la parole donnée que l'on tient : la confiance sans laquelle aucune vie commune n'est possible.
Le sais-tu ?
Pour prêter un serment solennel par Dius Fidius, un Romain devait se tenir sous le ciel ouvert, car ce dieu de la parole donnée était lié à Jupiter et à la lumière du jour.
Récits où il apparaît
Le règne de Numa
Tite-Live, Histoire romaine, I, 18-21 ; Ovide, Fastes, III
À découvrir aussi
Sources antiques
- Cicéron, Des devoirs (De officiis), I
- Tite-Live, Histoire romaine, livre I
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.