Atlas des mythes · Grèce
Héraclès
Le héros aux douze travaux
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Une image parmi d'autres : les artistes ont figuré cette histoire de mille façons. Celle-ci en donne une vision, pas une représentation officielle.
Héraclès est le fils de Zeus et de la mortelle Alcmène. Dès le berceau, il étouffe deux serpents envoyés pour le perdre, tant sa force est grande. Mais la déesse Héra, jalouse, le poursuit toute sa vie de sa colère. Un jour, frappé d'une folie, il commet un grand malheur. Pour s'en racheter, il doit accomplir douze travaux presque impossibles : tuer le lion de Némée, l'Hydre, capturer le chien Cerbère au royaume des morts. Un par un, il en vient à bout, par la force mais aussi par le courage et la patience. À sa mort, Zeus l'accueille parmi les dieux de l'Olympe.
Ce que ça veut dire
Héraclès montre qu'on peut réparer ses erreurs par le courage et l'effort, aussi grandes soient les épreuves.
Le sais-tu ?
Les Romains l'appelaient Hercule ; on le reconnaît à sa peau de lion et à sa grosse massue.
Résonances dans d'autres mythologies
- Équivalent de Hercule — Hercule est le nom romain d'Héraclès : Rome reprend le héros grec et lui rend un culte propre (Ara Maxima).
- A inspiré Vajrapani — Dans l'art gréco-bouddhique du Gandhâra, l'iconographie de Vajrapani fut modelée sur celle d'Héraclès.
- Équivalent de Ogmios — L'auteur antique Lucien décrit Ogmios, dieu gaulois de l'éloquence, comme un « Héraclès gaulois ».
Récits où il apparaît
Les douze travaux d'Héraclès
Apollodore, Bibliothèque II, 5
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.