Atlas des mythes · Grèce
Les douze travaux d'Héraclès
Douze exploits impossibles
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Une image parmi d'autres : les artistes ont figuré cette histoire de mille façons. Celle-ci en donne une vision, pas une représentation officielle.
Frappé d'une folie envoyée par Héra, Héraclès commet un grand malheur dans sa propre maison. Pour l'expier, l'oracle de Delphes lui ordonne de servir le roi Eurysthée et d'accomplir les travaux qu'il lui commandera. Ces travaux, réputés impossibles, sont au nombre de douze. Héraclès étouffe le lion de Némée, tranche les têtes sans cesse renaissantes de l'Hydre, capture des bêtes féroces et nettoie en un seul jour des écuries immenses. Il rapporte des pommes d'or gardées au bout du monde. Pour finir, il descend même aux Enfers ramener le chien à trois têtes, Cerbère. Un à un, il vient à bout de tous ces exploits.
Ce que ça veut dire
Les douze travaux montrent qu'on peut réparer ses fautes par le courage et la persévérance.
Le sais-tu ?
On emploie l'expression « un travail d'Hercule » pour parler d'une tâche gigantesque.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Apollodore, Bibliothèque II, 5
- Diodore de Sicile, Bibliothèque historique IV
Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.