Atlas des mythes · Grèce
Cerbère
Le chien à trois têtes des Enfers
Cerbère est un énorme chien à trois têtes, gardien de la porte des Enfers. Il laisse entrer les âmes des morts, mais ne les laisse jamais ressortir. Sa queue est un serpent, et des serpents hérissent aussi son dos. Pour son dernier travail, le héros Héraclès descend aux Enfers et ramène Cerbère à la surface, ce qu'il réussit à mains nues. Le musicien Orphée, lui, parvient à l'endormir grâce à la douceur de sa musique. Une fois sa tâche accomplie, Héraclès le ramène fidèlement à sa porte.
Ce que ça veut dire
Cerbère garde la frontière entre les vivants et les morts : une porte qui ne s'ouvre que dans un sens.
Le sais-tu ?
On dit « un cerbère » pour parler d'un gardien très sévère qui laisse difficilement passer les gens.
Récits où il apparaît
Les douze travaux d'Héraclès
Apollodore, Bibliothèque II, 5
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.