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Atlas des mythes · Monde arthurien

Joseph d'Arimathie est un personnage des évangiles : c'est lui qui obtient le corps de Jésus après la crucifixion et le dépose dans un tombeau. Bien plus tard, au Moyen Âge, les conteurs lui donnent un second rôle, qui n'est pas dans les évangiles. Ils racontent qu'il a recueilli le sang du Christ dans la coupe du dernier repas, et qu'il a gardé ce vase pendant des années de prison. Libéré, il aurait traversé la mer avec les siens et porté le Graal jusqu'à l'île de Bretagne. Là, il l'aurait confié à sa famille, chargée de le garder jusqu'au jour où un chevalier digne viendrait. C'est ainsi que le Graal entre dans la légende d'Arthur.

Ce que ça veut dire

Joseph d'Arimathie fait le pont entre l'Évangile et la Table ronde : par lui, le Graal quitte la Terre sainte et attend, en Bretagne, celui qui en sera digne.

Autre version

Le rôle de Joseph auprès du Graal n'appartient pas aux évangiles : il naît vers 1200 sous la plume de Robert de Boron, puis s'amplifie dans l'Estoire del Saint Graal.

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Robert de Boron, Joseph d'Arimathie (v. 1200)
• Estoire del Saint Graal (cycle Lancelot-Graal, XIIIe siècle)

Légendes arthuriennes — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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