Atlas des mythes · Chine
Shennong
Le Laboureur divin, père de l'agriculture et de la médecine
Shennong, « le Laboureur divin », est un souverain au corps d'homme et à la tête portant deux petites cornes. À son époque, les humains ont faim et ne savent pas encore cultiver la terre. Shennong invente la charrue de bois et leur apprend à semer les grains, à retourner les champs et à récolter. On l'appelle aussi l'Empereur des céréales. Mais il fait plus encore : pour soigner les malades, il goûte lui-même des centaines de plantes afin de savoir lesquelles nourrissent, lesquelles guérissent et lesquelles font du mal. On raconte qu'il possède un ventre transparent et voit l'effet de chaque herbe en lui. Grâce à son courage, il offre aux hommes l'agriculture et la médecine.
Ce que ça veut dire
Shennong, c'est le savoir donné par amour des hommes : il invente l'agriculture et goûte les plantes au péril de sa vie pour les soigner.
Le sais-tu ?
La tradition chinoise attribue à Shennong la découverte du thé, née, dit-on, d'une feuille tombée par hasard dans son eau chaude.
Autre version
Certaines traditions identifient Shennong à Yandi, l'Empereur du Feu ; d'autres en font deux figures distinctes d'une même lignée.
Récits où il apparaît
La naissance du monde
Mythes de Pangu et Nüwa
La guerre de Zhuolu
Sima Qian, Shiji, « Annales des cinq empereurs » ; Shanhaijing, « Dahuang bei jing »
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie chinoise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.