Atlas des mythes · Chine
Leizu
L'inventrice de la soie
Leizu est l'épouse de l'Empereur Jaune. On raconte qu'un jour, dans son jardin, un petit cocon tombe d'un mûrier dans sa tasse de thé chaud. En voulant le retirer, Leizu voit le cocon se défaire tout seul en un long fil brillant, fin et solide. Émerveillée, elle tire doucement et déroule un fil très long. Elle comprend alors que ce fil est fait par un petit ver, la chenille du mûrier. Patiemment, elle apprend à élever ces vers, à récolter leurs cocons et à tisser leurs fils en une étoffe douce et légère : la soie. Elle enseigne son secret aux femmes du royaume. Grâce à Leizu, la Chine devient le pays de la soie.
Ce que ça veut dire
Leizu, c'est la naissance de la soie : d'un cocon tombé dans sa tasse, elle tire l'art de tisser qui fera la richesse de la Chine.
Le sais-tu ?
Longtemps, la Chine garda si bien le secret de la soie que faire sortir des œufs de vers à soie du pays pouvait être puni de mort.
Récits où il apparaît
La guerre de Zhuolu
Sima Qian, Shiji, « Annales des cinq empereurs » ; Shanhaijing, « Dahuang bei jing »
À découvrir aussi
Sources antiques
- Sima Qian, Shiji (Mémoires historiques)
- Rites des Zhou (Zhouli), rituels de la sériciculture
Mythologie chinoise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.