Atlas des mythes · Chine
Kui
La bête à une seule patte, tambour du tonnerre
Kui est une bête étrange qui n'a qu'une seule patte. On la décrit comme un bœuf sans cornes, à la peau d'un bleu sombre, qui vit au milieu de la mer. Quand elle entre ou sort de l'eau, le vent se lève et la pluie tombe, et son corps brille comme le soleil et la lune. Sa voix roule comme le tonnerre. La légende raconte que l'empereur Jaune capture Kui et tend sa peau pour en faire un immense tambour. Frappé avec un os de bête-tonnerre, ce tambour résonne si fort qu'on l'entend à des centaines de lieues, et il aide l'empereur à remporter ses batailles. Kui est ainsi devenu le tambour du tonnerre.
Ce que ça veut dire
Kui, c'est la voix du tonnerre : une bête à une seule patte dont la peau devient le tambour du ciel.
Le sais-tu ?
Un célèbre dicton joue sur le nom de Kui : à qui demandait si la bête n'avait vraiment qu'une patte, Confucius aurait répondu qu'« un seul Kui suffit », c'est-à-dire qu'un seul homme de talent peut suffire à bien gouverner.
Récits où il apparaît
La guerre de Zhuolu
Sima Qian, Shiji, « Annales des cinq empereurs » ; Shanhaijing, « Dahuang bei jing »
À découvrir aussi
Sources antiques
- Shanhaijing (Classique des monts et des mers), « Dahuang dongjing » (le tambour fait de la peau de Kui)
- Lüshi Chunqiu (Annales de Lü Buwei), anecdote « Kui n'a qu'une patte »
Mythologie chinoise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.