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Atlas des mythes · Rome

Tarquin est le septième et dernier roi de Rome. On le surnomme « le Superbe », c'est-à-dire l'orgueilleux, car il arrive au pouvoir par la force et gouverne sans écouter personne. Il méprise le Sénat, punit durement ses adversaires et fait régner la peur. Sous son règne, pourtant, Rome s'embellit : il achève un immense temple à Jupiter sur le Capitole et fait creuser de grands égouts. Mais l'orgueil de sa famille finit par le perdre : après un grave outrage commis par l'un de ses fils, le peuple se soulève. Chassé de la ville, Tarquin tente en vain de revenir. Avec lui s'achève pour toujours le temps des rois.

Ce que ça veut dire

Tarquin incarne le mauvais roi : sa chute explique pourquoi les Romains détestèrent longtemps l'idée même de royauté.

Le sais-tu ?

On lui attribue l'achat des mystérieux « Livres sibyllins », recueils d'oracles que Rome consultait dans les grands dangers.

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Sources antiques

• Tite-Live, Histoire romaine, livres I-II
• Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, livre IV

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