Atlas des mythes · Rome
Clélie
L'otage qui traversa le Tibre
Pour obtenir la paix, Rome doit livrer des otages au roi étrusque Porsenna. Parmi eux se trouve une toute jeune fille, Clélie. Le camp ennemi est installé près du Tibre. Un jour, Clélie trompe la surveillance des gardes, entraîne ses compagnes jusqu'au fleuve et le traverse à la nage, sous les flèches. Aucune n'est blessée : elle les ramène toutes à leurs familles. Porsenna, furieux, réclame l'otage qui lui a échappé. Rome la lui rend, parce qu'un traité est un traité. Mais le roi, passant de la colère à l'admiration, la renvoie libre chez elle avec des honneurs.
Ce que ça veut dire
Clélie ajoute aux courages romains celui qui ne tue personne : s'échapper, ramener les siens, et revenir tenir la parole donnée.
Le sais-tu ?
Rome lui éleva une statue équestre sur la voie sacrée, un honneur jusque-là réservé aux hommes.
Récits où il apparaît
La naissance de la République
Tite-Live, Histoire romaine, I, 56 - II, 15
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.