Atlas des mythes · Rome
Mucius Scaevola
Celui qui mit sa main au feu
Pendant que le roi étrusque Porsenna assiège Rome, un jeune Romain nommé Mucius se glisse dans le camp ennemi pour l'abattre. Mais il se trompe de personne et frappe un secrétaire richement vêtu à la place du roi. Arrêté, il est amené devant Porsenna, qui le menace du feu pour le faire parler. Alors, sans trembler, Mucius pose lui-même sa main droite sur les flammes d'un autel et la laisse brûler, les yeux fixés sur le roi. Stupéfait par tant de courage, Porsenna le libère. Mucius lui révèle alors que trois cents jeunes Romains ont juré comme lui de l'atteindre. Impressionné, le roi préfère faire la paix avec Rome.
Ce que ça veut dire
Mucius Scaevola montre jusqu'où va la fermeté romaine : le mépris de sa propre douleur devient une arme qui désarme l'ennemi.
Le sais-tu ?
Son surnom, « Scaevola », signifie « le gaucher » : après l'épreuve, il ne lui restait plus que la main gauche.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Tite-Live, Histoire romaine, livre II
- Plutarque, Vie de Publicola
- Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, livre V