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Atlas des mythes · Japon

Yamato Takeru

Le prince à l'épée Kusanagi

Héros

Yamato Takeru est un jeune prince d'une force et d'un courage hors du commun, descendant de la lignée impériale. Sur l'ordre de son père, il part au loin pour pacifier des régions rebelles. Sa tante, prêtresse du sanctuaire d'Ise, lui confie l'épée sacrée Kusanagi. Un jour, des ennemis l'attirent dans une plaine et y mettent le feu pour le piéger. Encerclé par les flammes, le prince fauche l'herbe autour de lui avec Kusanagi, puis renvoie le feu vers ses adversaires grâce au vent. C'est depuis ce jour que l'épée porte le nom de « faucheuse d'herbe ». Le prince accomplit encore bien des exploits avant sa fin.

Ce que ça veut dire

Yamato Takeru incarne le héros japonais : courage éclatant et exploits, mais aussi la leçon que l'orgueil se paie.

Le sais-tu ?

Dans la tradition, l'âme de Yamato Takeru s'envole après sa mort sous la forme d'un grand oiseau blanc.

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Kojiki (712), livre II
• Nihon Shoki (720)

Mythologie japonaise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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