Mythéo › Mythologie bouddhiste
Atlas des mythes · Bouddhisme
Le prince Vessantara
Le prince qui donne tout, jusqu'aux siens
Vessantara est le fils du roi Sanjaya et de la reine Phusati. Depuis l'enfance, il ne sait rien refuser. Son royaume possède un éléphant blanc qui fait venir la pluie. Un jour, des envoyés d'un pays frappé par la sécheresse viennent le demander : Vessantara le leur donne. Le peuple, effrayé, réclame son exil. Le prince part en char avec son épouse Maddi et leurs deux enfants. En chemin, il donne le char, puis les chevaux, et la famille gagne à pied la montagne, où ils vivent en ermites.
Ce que ça veut dire
Vessantara pousse le don jusqu'à ce qu'il coûte : c'est là que la générosité cesse d'être facile et devient une perfection.
Le sais-tu ?
En Thaïlande, au Laos et en Birmanie, ce récit se récite d'un seul tenant lors d'une grande fête annuelle, en un jour et une nuit.
Récits où il apparaît
Le cycle des Jātaka
Jātaka (canon pali) · Nidānakathā
À découvrir aussi
Sources antiques
- Jataka 547, Vessantara-jataka, trad. E. B. Cowell et W. H. D. Rouse (vol. VI, 1907)
- Vessantara Jataka
Mythologie bouddhiste — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.