Mythéo › Mythologie bouddhiste
Atlas des mythes · Bouddhisme
Le lièvre de la lune
Le lièvre qui se jette au feu pour nourrir un passant
Dans une vie ancienne, le futur Bouddha naît lièvre. Il a trois amis : une loutre, un chacal et un singe. La veille d'un jour de jeûne, il leur rappelle qu'il faut donner à qui demande. Chacun met de côté ce qu'il a trouvé. Mais le lièvre, lui, ne mange que de l'herbe : il n'a rien à offrir. Alors il décide de donner son propre corps. Un brahmane se présente. Le lièvre le prie d'allumer un feu, secoue trois fois son pelage pour ne blesser aucun insecte, et saute dans les flammes.
Ce que ça veut dire
Le lièvre donne ce qu'il est, non ce qu'il a : c'est la générosité poussée jusqu'au bout d'elle-même.
Le sais-tu ?
Beaucoup de gens, en Asie, voient encore un lièvre dans les taches de la pleine lune — et racontent cette histoire pour l'expliquer.
Récits où il apparaît
Le cycle des Jātaka
Jātaka (canon pali) · Nidānakathā
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Sources antiques
Mythologie bouddhiste — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.