Mythéo › Mythologie bouddhiste
Atlas des mythes · Bouddhisme
Avalokiteshvara
Le bodhisattva de la compassion aux mille bras
Dans la tradition bouddhiste, Avalokiteshvara est le bodhisattva de la compassion. Son nom signifie « celui qui regarde le monde » : il écoute les cris de tous ceux qui souffrent, où qu'ils soient. On raconte qu'un jour, voulant aider tous les êtres à la fois, il se donna mille bras et onze visages, pour voir dans toutes les directions et tendre la main partout. Au creux de chaque main, un œil veille, attentif à la moindre peine. Personne n'est trop petit ni trop loin pour lui. On l'appelle en murmurant une phrase douce, « Om mani padme hum », comme un appel à sa bonté. Il est la preuve qu'un cœur peut s'ouvrir assez grand pour aimer le monde entier.
Ce que ça veut dire
Avalokiteshvara, c'est la compassion faite bodhisattva : mille bras pour secourir, mille yeux pour voir, un cœur assez vaste pour le monde entier.
Le sais-tu ?
En Chine, sous le nom de Guanyin, il est devenu l'une des figures les plus aimées, priée dans d'innombrables maisons et temples.
Résonances dans d'autres mythologies
Récits où il apparaît
Le Sūtra du Lotus
Saddharmapuṇḍarīka-sūtra (Le Lotus de la bonne Loi)
À découvrir aussi
Sources antiques
- Sûtra du Lotus, chapitre du Bodhisattva Avalokiteshvara (« la Porte universelle »)
- Karandavyuha Sutra
Mythologie bouddhiste — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.