Mythéo › Légendes arthuriennes
Atlas des mythes · Monde arthurien
Bédivère
Le chevalier qui rend Excalibur
Bédivère est l'un des plus vieux et des plus fidèles compagnons du roi Arthur. Après la dernière et terrible bataille, presque tous les chevaliers sont morts : il ne reste plus qu'Arthur, blessé à mort, et Bédivère. Le roi lui confie une mission : jeter l'épée Excalibur au milieu du lac. Deux fois, Bédivère s'approche de l'eau, mais l'épée est si belle qu'il n'a pas le cœur de s'en séparer ; il la cache et revient mentir au roi. Deux fois, Arthur devine qu'il n'a pas obéi. La troisième fois, Bédivère lance enfin l'épée : une main sort des flots, la saisit et l'emporte. Puis il porte Arthur jusqu'à la barque qui l'emmène vers Avalon.
Ce que ça veut dire
Bédivère est le gardien du dernier adieu : c'est sa main, hésitante puis fidèle, qui rend Excalibur à l'eau et clôt le règne d'Arthur.
Autre version
Son rôle grandit avec le temps : simple échanson d'Arthur, mort contre les Romains chez Geoffroy de Monmouth, il devient le chevalier du retour d'Excalibur dans la tradition anglaise et chez Thomas Malory.