Atlas des mythes · Rome
L'Ara Maxima
Le Grand Autel d'Hercule à Rome
L'Ara Maxima est un grand autel dédié au héros Hercule, à l'endroit qui deviendra Rome. On raconte qu'après avoir tué le monstre Cacus et sauvé son troupeau, Hercule est honoré sur place par les habitants. Le roi Évandre fait dresser cet autel pour remercier le héros et fonder son culte. Il s'élève au Forum Boarium, le marché aux bœufs, tout près du fleuve. C'est le plus ancien lieu où l'on prie Hercule dans la ville. Des siècles durant, les Romains y viennent offrir des sacrifices. On y prête aussi des serments, car jurer devant l'autel d'Hercule engage fortement celui qui parle.
Ce que ça veut dire
L'Ara Maxima montre comment Rome garde, au cœur de la ville, le souvenir du passage d'Hercule sur son sol.
Le sais-tu ?
Le Forum Boarium où s'élevait l'autel était le marché aux bœufs de Rome : son nom vient du latin « bos », le bœuf.
Récits où il apparaît
Sources antiques
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.