Atlas des mythes · Islande
Leif Erikson
Le Viking qui atteignit l'Amérique
Leif Erikson est le fils d'Erik le Rouge, né au temps où les Vikings d'Islande colonisent le Groenland. Selon les sagas, il entend parler d'une terre inconnue qu'un marin égaré avait aperçue à l'ouest. Curieux, il achète un bateau et met le cap vers ces côtes lointaines. Il aborde plusieurs pays nouveaux qu'il nomme d'après ce qu'il y voit ; l'un d'eux, couvert de vignes sauvages, reçoit le nom de Vinland, la « terre du vin ». Leif y bâtit des cabanes et y passe l'hiver avant de rentrer au Groenland. On pense qu'il fut ainsi l'un des premiers Européens à toucher l'Amérique du Nord, près de cinq siècles avant Christophe Colomb.
Ce que ça veut dire
Leif Erikson dit l'audace des marins du Nord : cinq siècles avant Colomb, un Viking aurait touché l'Amérique.
Le sais-tu ?
En 1960, on a retrouvé à Terre-Neuve, à L'Anse aux Meadows, un vrai campement viking : la preuve que les sagas disaient vrai.
Récits où il apparaît
Les Sagas du Vinland
Grænlendinga saga et Eiríks saga rauða (les deux Sagas du Vinland), XIIIe siècle
- Erik le Rouge
- Leif Erikson
À découvrir aussi
Sources antiques
- Grænlendinga saga et Eiríks saga rauða (Sagas du Vinland)
- Britannica — Leif Erikson
Folklore islandais — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.