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Atlas des mythes · Grèce

Polynice

Le frère qui marcha contre sa propre ville

Héros

Polynice est un fils d’Œdipe et le frère d’Étéocle. Les deux frères devaient régner sur Thèbes chacun leur tour. Mais quand vient le tour de Polynice, Étéocle refuse de lui laisser le trône et le chasse de la ville. Blessé dans son droit, Polynice part chercher de l’aide. Il épouse la fille d’un roi étranger, rassemble sept grands chefs et leurs armées, et revient assiéger Thèbes, sa propre patrie. Lors de la bataille, aux sept portes de la cité, Polynice et Étéocle se retrouvent face à face. Aucun des deux ne cède, et les frères tombent l’un par l’autre. C’est plus tard leur sœur Antigone qui, bravant l’interdit, veillera à lui offrir une sépulture.

Ce que ça veut dire

Polynice pose une question difficile : jusqu’où peut-on aller pour réclamer son droit, quand c’est sa propre patrie que l’on attaque ?

Le sais-tu ?

L’attaque de Thèbes par Polynice est restée célèbre sous le nom des « Sept contre Thèbes » : sept chefs pour les sept portes de la ville.

Récits où il apparaît

À découvrir aussi

• Œdipe père de
• Jocaste mère de
• Étéocle frère de
• Antigone sœur de
• Créon prive de sépulture

Sources antiques

• Eschyle, Les Sept contre Thèbes
• Sophocle, Antigone

Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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