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Atlas des mythes · Grèce

Étéocle

Le frère qui refusa de céder le trône

Héros

Étéocle est un fils d’Œdipe. Après le départ de leur père, ses deux fils, Étéocle et Polynice, doivent se partager le trône de Thèbes. Ils s’entendent pour régner chacun leur tour, une année à la fois. Mais quand vient le moment de céder la place, Étéocle refuse et garde le pouvoir pour lui seul. Chassé, Polynice rassemble une armée et revient attaquer la ville avec sept chefs, aux sept portes de Thèbes. Étéocle défend sa cité avec courage. Au cœur de la bataille, les deux frères finissent par se retrouver face à face et tombent l’un par l’autre. La malédiction de leur famille s’accomplit une fois encore.

Ce que ça veut dire

Étéocle montre comment le refus de partager le pouvoir et de tenir parole précipite le désastre et le drame familial.

Récits où il apparaît

À découvrir aussi

• Œdipe père de
• Jocaste mère de
• Polynice frère de
• Antigone sœur de
• Créon succède à

Sources antiques

• Eschyle, Les Sept contre Thèbes
• Euripide, Les Phéniciennes

Mythologie grecque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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