Atlas des mythes · Mythes abrahamiques
La tour de Babel
La tour trop haute et la naissance des langues
Longtemps après le Déluge, tous les humains parlent encore la même langue et se comprennent parfaitement. Fiers de leur force, ils décident de bâtir une ville avec une tour si haute qu'elle toucherait le ciel : la tour de Babel. Ils fabriquent des briques et montent, montent, de plus en plus orgueilleux. Mais Dieu voit dans ce projet un peu trop d'orgueil. Alors, doucement, il fait une chose surprenante : il embrouille leurs langues. Tout à coup, chacun parle un parler différent et personne ne se comprend plus ! Impossible de continuer : les gens abandonnent la tour et s'en vont vivre aux quatre coins de la terre. C'est ainsi, dit l'histoire, qu'il y a tant de langues dans le monde.
Ce que ça veut dire
La tour de Babel, c'est l'histoire qui explique les langues du monde : par orgueil, les humains cessent de se comprendre.
Le sais-tu ?
Aujourd'hui encore, on appelle « une vraie tour de Babel » un endroit où l'on entend parler plein de langues à la fois.
Autre version
Beaucoup lisent la tour de Babel comme un récit symbolique sur l'orgueil, plus que comme un événement réel. La tradition juive y place le roi Nemrod, et l'islam en garde un récit un peu différent.
Résonances dans d'autres mythologies
- Équivalent de Babylone — « Babel » est le nom hébreu de Babylone : les historiens identifient la tour du récit à cette grande cité mésopotamienne.
- Hérité de L'Étemenanki — Les historiens rapprochent la tour de Babel de l'Étemenanki, la grande ziggourat à étages de Babylone, qui aurait inspiré le récit.
Récits où il apparaît
L'histoire des origines
Livre de la Genèse, chapitres 1 à 11
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythes abrahamiques — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.