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Atlas des mythes · Monde maya

Xibalba

Le monde souterrain des Mayas k'iche'

Lieu

Xibalba est le monde d'en bas, caché tout au fond de la terre. Pour l'atteindre, on descend un long escalier, puis on traverse des rivières étranges avant d'arriver à un carrefour de quatre chemins colorés. C'est là que règnent les Seigneurs de Xibalba, qui adorent poser des pièges et des devinettes aux voyageurs. Beaucoup se laissent tromper et se perdent en chemin. Mais les Héros Jumeaux, eux, descendent sans peur et déjouent chaque ruse par leur intelligence. Xibalba n'est pas un lieu de méchanceté : c'est le royaume mystérieux d'en dessous, plein de secrets, que l'on doit traverser avec courage et malice.

Ce que ça veut dire

Xibalba, c'est le monde caché d'en bas : non pas un enfer, mais l'épreuve mystérieuse que le courage et la ruse permettent de traverser.

Le sais-tu ?

Le nom « Xibalba » signifie à peu près « le lieu de la peur » ; pour les Mayas, certaines grottes profondes en étaient l'entrée.

Résonances dans d'autres mythologies

• Proche de Le Mictlan — Les historiens rapprochent le Mictlan et Xibalba comme deux versions de l'inframonde mésoaméricain à plusieurs niveaux gouverné par des seigneurs de la mort.

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Popol Vuh

Mythologie maya — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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