Récit · Monde maya

Les Héros Jumeaux

Popol Vuh

Là où leur père avait échoué, deux frères jumeaux triomphent de l'orgueil et des puissances de la mort — non par la force, mais par la ruse, le courage et la fidélité aux leurs — jusqu'à monter au ciel pour devenir le soleil et la lune.

9 chapitres12 fiches liées

Écouter ce récit dans l'application

Deux frères, une balle

Bien avant les Héros Jumeaux vivaient deux frères, Hun-Hunahpú et Vucub-Hunahpú, fils des vieux devins. Inséparables, ils passaient leurs journées à jouer au jeu de balle, le pok-ta-pok : on y lance une lourde balle de caoutchouc sans les mains, d'un coup de hanche ou de genou, sur un long terrain bordé de murs. Mais leur jeu faisait tant de bruit qu'il agaça les seigneurs de Xibalba, le monde d'en bas, qui n'aimaient ni la joie ni le mouvement des vivants. Ils décidèrent d'appeler les deux frères chez eux.

L'appel de Xibalba

Pour descendre à Xibalba, il fallait franchir un long escalier, traverser des rivières étranges, puis choisir entre quatre chemins de couleurs. Là régnaient Un-Mort et Sept-Mort, les deux grands seigneurs, qui adoraient poser des pièges et des devinettes. Moins rusés que ne le seraient leurs fils, Hun-Hunahpú et son frère se laissèrent tromper et furent vaincus. Les seigneurs suspendirent la tête de Hun-Hunahpú dans un arbre nu. Aussitôt, l'arbre se couvrit de fruits ronds, et l'on ne distingua plus la tête des calebasses. C'était déjà un prodige.

La tête dans l'arbre et Sang-de-Lune

Une jeune fille de Xibalba, Xquic — « Sang-de-Lune » —, entendit parler de l'arbre aux fruits merveilleux. Curieuse, elle s'en approcha malgré l'interdit. La tête de Hun-Hunahpú lui parla et cracha doucement dans le creux de sa main. Aussitôt, une vie nouvelle grandit en elle. Son père, furieux, voulut la perdre, mais Xquic était brave et rusée : elle déjoua les messagers de Xibalba et remonta vers la lumière. Là-haut, elle se réfugia chez Xmucané, la vieille mère du joueur vaincu, et se fit reconnaître.

La naissance des Jumeaux

Xquic mit au monde deux frères jumeaux : Hunahpú et Xbalanqué. Élevés durement par leur grand-mère Xmucané, ils devinrent d'habiles chasseurs à la sarbacane et de merveilleux joueurs de balle, malins comme personne. Ils l'emportaient toujours par l'esprit plutôt que par la force. Sans le savoir encore, ils étaient nés pour une grande tâche : reprendre le jeu et le combat là où leur père s'était arrêté, et affronter un jour les seigneurs de la mort qui l'avaient vaincu. Mais il leur fallait d'abord grandir.

L'orgueil de Sept-Ara

En ce temps-là, le vrai soleil n'était pas encore levé, et le monde restait dans une lumière grise. Un grand oiseau, Vucub-Caquix, « Sept-Ara », en profitait pour se vanter : ses dents brillaient comme des joyaux, ses yeux étincelaient. « Je suis le soleil ! Je suis la lune ! » criait-il. Les Jumeaux décidèrent de le corriger. Cachés près de son arbre, ils l'atteignirent d'un tir de sarbacane, puis, déguisés en guérisseurs, lui ôtèrent une à une ses dents précieuses. Privé de tout son éclat, l'oiseau vaniteux perdit sa superbe.

La descente aux quatre chemins

Vint enfin l'heure du grand défi. Comme leur père autrefois, les Jumeaux furent appelés à Xibalba pour y jouer à la balle. Mais eux étaient prévenus. Sur la route, ils envoyèrent d'abord un moustique piquer les seigneurs pour découvrir leurs noms. Puis, arrivés au conseil, ils ne saluèrent pas les mannequins de bois dressés pour les tromper, et refusèrent de s'asseoir sur le siège brûlant qu'on leur offrait. Un-Mort et Sept-Mort, surpris, comprirent qu'ils avaient devant eux de bien plus fins que les visiteurs d'autrefois.

Les maisons d'épreuves

Les seigneurs enfermèrent alors les Jumeaux, nuit après nuit, dans des maisons redoutables. Dans la Maison de l'Obscurité, il fallait garder une torche allumée jusqu'au matin sans la consumer : les frères y fixèrent des lucioles et une plume rouge, et l'on crut voir brûler le feu. Ils traversèrent la Maison du Froid, la Maison des Jaguars qu'ils apaisèrent en leur jetant des os, la Maison des Lames où dansaient des couteaux. Chaque fois, la ruse et le sang-froid les sauvèrent là où d'autres avaient péri.

La Maison des chauves-souris

La dernière maison était la plus terrible : la Maison des chauves-souris, où régnait Camazotz, l'immense chauve-souris de la nuit. Pour se protéger, les Jumeaux se glissèrent à l'intérieur de leurs sarbacanes et y passèrent la nuit à l'abri. Mais l'aube tardait. Impatient de voir si le jour se levait, Hunahpú se pencha au-dehors : au même instant, Camazotz fondit sur lui. Xbalanqué, resté vif, appela les animaux à l'aide ; ensemble ils rendirent à son frère ce qu'il avait perdu, et les Jumeaux survécurent encore.

Le soleil et la lune

Ayant tout compris de Xibalba, les Jumeaux renversèrent enfin sa puissance. Ils déjouèrent les derniers pièges des seigneurs et leur imposèrent leur loi. Un-Mort et Sept-Mort, autrefois si exigeants, virent leur pouvoir réduit à presque rien : depuis, ils ne commandent plus qu'aux choses perdues et gâtées. Les Jumeaux n'avaient pas agi par cruauté, mais pour que la peur ne règne plus sur les vivants. Leur histoire s'acheva dans la lumière : Hunahpú devint le soleil, Xbalanqué la lune, et leur clarté tranquille éclaire depuis le monde.

Les fiches de ce récit

Sources

← Mythologie maya