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Atlas des mythes · Japon

Les Oni

Les ogres cornus

Créature

Les Oni sont de grands personnages à la peau rouge ou bleue, avec deux cornes sur le front et un pagne en peau de tigre. Ils brandissent une lourde massue de fer et prennent un air bourru. Dans les contes, ils habitent des îles lointaines ou gardent les portes de l'autre monde. Chaque hiver, à la fête de Setsubun, les familles les chassent pour de rire : on lance des graines de soja en criant « Dehors les oni, dedans le bonheur ! ». Beaucoup d'histoires les montrent grognons mais maladroits, souvent bernés par un héros astucieux. Certains oni, touchés par la gentillesse, finissent même par devenir de bons gardiens.

Ce que ça veut dire

Les Oni donnent un visage aux peurs et aux malheurs de l'hiver, que les fêtes et les héros apprennent à chasser en riant.

Le sais-tu ?

À Setsubun, un membre de la famille se déguise en oni avec un masque, et les enfants le chassent joyeusement à coups de graines de soja.

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Sources antiques

• Folklore japonais
• Otogi-banashi (contes populaires)

Mythologie japonaise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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