Atlas des mythes · Japon
Le Kappa
L'esprit des rivières
Le Kappa est une créature de la taille d'un enfant, avec une peau verte, une carapace de tortue et des mains palmées. Sur le haut de son crâne, une petite coupelle contient de l'eau : c'est là toute sa force, et s'il la renverse, il devient tout faible. Il vit dans les rivières et les étangs, où il aime jouer des tours aux imprudents. Mais le Kappa adore les concombres et respecte énormément la politesse : si on le salue bien bas, il rend le salut... et vide sa coupelle ! Les grands-parents s'en servaient pour apprendre aux enfants à faire attention près de l'eau. Malin et farceur, il n'est pas si méchant qu'il en a l'air.
Ce que ça veut dire
Le Kappa apprend la prudence en s'amusant : l'eau est belle et utile, mais elle peut être trompeuse et mérite le respect.
Le sais-tu ?
Comme le Kappa raffole des concombres, le rouleau de sushi au concombre s'appelle un « kappa-maki ».
À découvrir aussi
Sources antiques
- Folklore japonais
- Otogi-banashi (contes populaires)
Mythologie japonaise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.