Atlas des mythes · Islande
Les landvættir
Les quatre esprits gardiens de l'Islande
Les landvættir sont les « esprits de la terre » : dans les croyances islandaises, ils habitent les collines, les rochers et les vallées, et protègent le pays. Un jour, un roi du Danemark veut savoir si l'on peut conquérir l'Islande. Il envoie un sorcier en éclaireur, changé en baleine. À l'est, un dragon sort d'une vallée avec des serpents. Au nord, un oiseau immense couvre le ciel de sa suite. À l'ouest, un taureau entre dans la mer en beuglant. Au sud, un géant de pierre descend, une barre de fer à la main. Le sorcier rentre dire qu'il n'y a rien à tenter.
Ce que ça veut dire
Les landvættir disent une manière d'habiter une île : la terre n'est pas à prendre, elle est déjà tenue par ceux qui y vivent sans se montrer.
Le sais-tu ?
Le dragon, l'oiseau, le taureau et le géant de pierre soutiennent l'écu des armoiries islandaises, et figurent sur les pièces de monnaie.
Récits où il apparaît
Le Livre de la colonisation
Landnámabók (Livre de la colonisation) et Ari Þorgilsson, Íslendingabók (v. 1125)
À découvrir aussi
Sources antiques
- Snorri Sturluson, Heimskringla, Óláfs saga Tryggvasonar (ch. 33)
- Wikipédia — Landvættir
Folklore islandais — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.