Atlas des mythes · Islande
Le chat de Yule
L'énorme chat de Noël
Le Jólakötturinn, le « chat de Yule », est un chat gigantesque et féroce du folklore islandais. À l'approche de Noël, il rôde dans la neige autour des fermes. Mais ce ne sont pas les gourmandises qu'il cherche : selon la légende, il dévore les gens qui n'ont pas reçu au moins un vêtement neuf avant le soir de Noël. Ce chat appartient à l'ogresse Grýla. Derrière cette histoire effrayante se cache une bonne raison : autrefois, chacun devait aider à filer et tisser la laine avant l'hiver. Ceux qui avaient bien travaillé recevaient un habit neuf ; les paresseux, rien du tout. La menace du chat de Yule poussait donc petits et grands à terminer l'ouvrage à temps.
Ce que ça veut dire
Le chat de Yule change une peur en leçon : travailler ensemble avant l'hiver, pour que chacun ait un vêtement neuf à Noël.
Le sais-tu ?
En Islande, offrir un vêtement neuf pour Noël, c'est aussi, en riant, protéger ceux qu'on aime du chat de Yule.
Récits où il apparaît
Le Noël de Grýla
Contes populaires islandais (Jón Árnason, Íslenzkar þjóðsögur og ævintýri, 1862) ; Jóhannes úr Kötlum, Jólin koma (1932)
- Grýla
- Les trolls d'Islande
- Les Jólasveinar
- Le chat de Yule
À découvrir aussi
Sources antiques
- Jóhannes úr Kötlum, poème « Jólakötturinn »
- Wikipédia — Yule Cat / Yule Lads
Folklore islandais — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.