Atlas des mythes · Islande
Le chat de Yule
L'énorme chat de Noël
Le Jólakötturinn, le « chat de Yule », est un chat gigantesque et féroce du folklore islandais. À l'approche de Noël, il rôde dans la neige autour des fermes. Mais ce ne sont pas les gourmandises qu'il cherche : selon la légende, il dévore les gens qui n'ont pas reçu au moins un vêtement neuf avant le soir de Noël. Ce chat appartient à l'ogresse Grýla. Derrière cette histoire effrayante se cache une bonne raison : autrefois, chacun devait aider à filer et tisser la laine avant l'hiver. Ceux qui avaient bien travaillé recevaient un habit neuf ; les paresseux, rien du tout. La menace du chat de Yule poussait donc petits et grands à terminer l'ouvrage à temps.
Ce que ça veut dire
Le chat de Yule change une peur en leçon : travailler ensemble avant l'hiver, pour que chacun ait un vêtement neuf à Noël.
Le sais-tu ?
En Islande, offrir un vêtement neuf pour Noël, c'est aussi, en riant, protéger ceux qu'on aime du chat de Yule.
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Sources antiques
- Jóhannes úr Kötlum, poème « Jólakötturinn »
- Wikipédia — Yule Cat / Yule Lads