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Atlas des mythes · Bouddhisme

Mahakashyapa est un disciple du Bouddha réputé pour sa vie très simple. Il ne recherche ni confort ni richesse : il se contente de peu, dort dehors et porte une robe faite de morceaux cousus. Le Bouddha l'estime tant qu'un jour, dit-on, il lui offre sa propre robe. On raconte aussi une belle scène silencieuse : le Bouddha lève une fleur sans rien dire, et seul Mahakashyapa sourit, car il a tout compris sans un mot. Après l'extinction du Bouddha, c'est lui qui rassemble les disciples pour se souvenir ensemble de tous les enseignements, afin qu'aucun ne se perde. Grâce à sa fermeté douce, la parole du Bouddha est mise en ordre et transmise aux générations suivantes.

Ce que ça veut dire

Mahakashyapa, c'est le gardien du Dharma : par sa simplicité et sa fermeté douce, il veille à ce que la parole du Bouddha traverse les siècles.

Le sais-tu ?

La légende du Bouddha levant une fleur, à laquelle seul Mahakashyapa répond par un sourire, est considérée comme la toute première transmission du Zen.

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Sources antiques

• Cullavagga XI (Vinaya, premier concile de Rājagṛha)
• Kassapa Saṃyutta (Saṃyutta Nikāya)

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