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Atlas des mythes · Monde aztèque

Quetzalcóatl

Le Serpent à plumes, dieu du vent et du savoir

Divinité

Quetzalcóatl est l'un des dieux les plus aimés des Aztèques. Son nom veut dire « le Serpent à plumes » : on l'imagine comme un serpent couvert des plumes vertes et brillantes de l'oiseau quetzal. C'est le dieu du vent, qui pousse les nuages et annonce la pluie. C'est aussi le dieu du savoir : on dit que c'est lui qui a donné aux hommes le calendrier, les livres et les arts. Doux et bienveillant, il n'aime pas la violence. On raconte même qu'il descend au pays des morts pour rapporter les os des anciens et façonner les humains d'aujourd'hui. Les prêtres se placent sous sa protection.

Ce que ça veut dire

Quetzalcóatl, le Serpent à plumes, unit la terre et le ciel : il est le dieu doux du vent et du savoir, bienfaiteur des hommes.

Le sais-tu ?

L'oiseau quetzal, dont Quetzalcóatl porte les plumes, vit encore dans les forêts d'Amérique centrale ; ses longues plumes vertes étaient jadis plus précieuses que l'or.

Résonances dans d'autres mythologies

• Équivalent de Gucumatz — Les historiens reconnaissent Gucumatz, le Serpent à plumes créateur des K'iche', comme la forme maya du Serpent à plumes mésoaméricain identifié au Quetzalcóatl des Aztèques.
• Proche de Le Serpent à plumes — Les chercheurs rattachent le Serpent à plumes maya à la même figure panmésoaméricaine que le Quetzalcóatl aztèque.
• Équivalent de Kukulkán

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Codex Florentin (Sahagún)
• Légende des Soleils

Mythologie aztèque — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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