Récit · Monde aztèque

Les Cinq Soleils

Légende des Soleils

Le monde n'est pas donné une fois pour toutes : il a déjà été créé et détruit quatre fois, et notre Soleil, né du courage d'un petit dieu qui s'est jeté au feu, doit être soutenu et remercié pour continuer sa course.

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Ometeotl, la source double

Avant tout, tout en haut du monde, dans un lieu de calme nommé Omeyocan, vivait Ometeotl, « le dieu double ». Il était à la fois un père et une mère réunis en un seul être. On ne lui bâtissait aucun temple, car il était partout. De lui naquirent les grands dieux qui allaient façonner le monde. Lui ne descendit jamais sur la terre : il demeura là-haut, source paisible d'où tout coule.

Les Soleils qui se lèvent et s'effondrent

Alors commença la longue histoire des Soleils. Le monde ne fut pas créé une seule fois : chaque âge eut son propre soleil, tenu par un grand dieu. Le premier brilla sous Tezcatlipoca, le Miroir Fumant, jusqu'à ce que des jaguars dévorent les géants de la terre. Le deuxième fut emporté par des vents terribles, le troisième disparut sous une pluie de feu, le quatrième se noya sous un déluge. Quatre fois le monde finit ; quatre fois les dieux, patients, recommencèrent.

Le Serpent à plumes et la nuit du monde

Parmi ces dieux se tenait Quetzalcóatl, le Serpent à plumes, dieu du vent et du savoir, doux et bienveillant. C'est lui qui, un temps, gouverna le Soleil de Vent, et lui encore qui donnerait plus tard aux hommes le calendrier et les arts. Mais après la fin du quatrième âge, le monde resta plongé dans le noir. Plus aucun soleil ne se levait. Il fallait qu'un dieu renaisse en astre du jour pour rallumer le ciel.

La nuit de Teotihuacan

Les dieux allumèrent un grand feu et se demandèrent : « Qui se jettera dans les flammes pour devenir le Soleil ? » Le riche Tecciztécatl, paré de plumes et d'or, s'avança le premier. Mais devant la fournaise, la peur le prit : quatre fois il s'élança, quatre fois il recula. Alors le petit Nanahuatzin, un dieu modeste couvert de bobos, que personne n'attendait, ferma les yeux et se jeta le premier dans le brasier, sans trembler.

Le Soleil et la Lune

Nanahuatzin reparut aussitôt, transformé en astre éclatant. Voyant cela, Tecciztécatl, plein de honte, se jeta à son tour dans les braises et renaquit lumineux, presque aussi brillant que lui. Mais il ne pouvait y avoir deux astres d'égale lumière : les dieux lui jetèrent un lapin à la figure pour voiler son éclat. Voilà pourquoi la Lune est plus pâle, et pourquoi l'on croit voir un lapin sur son disque. Le fier qui avait hésité passa derrière l'humble.

Tonatiuh se met en marche

Mais le nouveau Soleil, épuisé, restait immobile à l'horizon, comme s'il attendait. Il refusait d'avancer. Pour qu'il commence sa course et que revienne le jour, il fallut que le monde tout entier se mette en mouvement et lui donne de la force. Alors seulement Tonatiuh s'éleva et voyagea de l'est vers l'ouest. Depuis, il se lève chaque matin. Les Aztèques le regardaient comme le cœur brûlant du monde, qu'il fallait soutenir et remercier pour qu'il ne s'éteigne pas.

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