Récit · Japon

Les empereurs célestes

Kojiki · Nihon Shoki

Le pouvoir descend du ciel sur la terre, mais en choisissant la fleur plutôt que le rocher, les souverains reçoivent une vie splendide et mortelle : la lignée des dieux entre ainsi dans l'histoire des hommes.

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Le ciel choisit d'envoyer sa lignée

La terre d'Izumo enfin apaisée, Amaterasu, la déesse du soleil, décida de la confier à sa propre lignée. Elle choisit son petit-fils Ninigi et le chargea de descendre du ciel pour gouverner le monde au nom des kami. Ainsi, dans la tradition, le pouvoir du ciel allait prendre racine sur la terre. La déesse prépara soigneusement ce grand départ, entourant Ninigi d'une escorte de kami et lui remettant de précieux présents pour marquer son autorité.

Les Trois Trésors

Pour ce grand voyage, Amaterasu remit à Ninigi trois trésors sacrés. D'abord un miroir : c'est en apercevant son reflet que la déesse était sortie de sa grotte, et le miroir la représentait elle-même. Ensuite l'épée Kusanagi, tirée de la queue du serpent Orochi. Enfin un joyau courbe, une pierre appelée magatama, qui évoque la vie et la bienveillance. « Honore ce miroir comme si c'était moi », dit-elle. Depuis, dans la tradition, ces trésors passent d'empereur en empereur.

Sarutahiko ouvre le chemin

Au moment où Ninigi s'apprêtait à descendre, un être immense et rayonnant apparut au carrefour des chemins du ciel. Son éclat effraya toute l'escorte : nul n'osait l'approcher. On envoya alors la déesse danseuse Ame-no-Uzume lui demander qui il était. C'était Sarutahiko, un grand kami de la terre. « Je ne viens pas barrer la route, répondit-il, mais l'ouvrir. » Il proposa de guider Ninigi jusqu'en bas. Grâce à lui, la descente se passa bien.

Ninigi descend sur la terre

Guidé par Sarutahiko, Ninigi quitta la Haute Plaine céleste, entouré de ses kami. Il posa enfin le pied sur une montagne du sud du Japon, le pic de Takachiho. Là, il bâtit sa maison et s'établit sur la terre qu'Amaterasu lui avait confiée. Le petit-fils du soleil régnait désormais parmi les hommes, portant avec lui le miroir, l'épée et le joyau. C'est de lui que descendraient, dans la tradition, tous les empereurs du Japon.

La fleur et le rocher

Sur la terre, Ninigi rencontra Konohanasakuya, belle et éclatante comme un cerisier en fleur, et l'épousa. Son père, le kami des montagnes, lui avait aussi offert sa fille aînée, la « princesse rocher » ; mais Ninigi, la trouvant laide, l'avait renvoyée. En choisissant la fleur plutôt que le rocher, il attira sur sa lignée le destin de la fleur : belle, mais brève. Bientôt, pour prouver que ses fils étaient de sang divin, Konohanasakuya traversa les flammes sans être blessée.

Jimmu, le premier empereur

De cette lignée naquit Jimmu, présenté comme le tout premier empereur du Japon et lointain descendant d'Amaterasu. Parti du sud du pays, il mena une longue marche vers l'est pour rassembler les terres. La route était rude, pleine de combats. Dans un moment difficile, un grand corbeau à trois pattes, Yatagarasu, envoyé par les kami, apparut et lui montra le chemin à travers les montagnes. Guidé par ce signe du ciel, Jimmu s'établit enfin dans la plaine de Yamato.

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Sources

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