Atlas des mythes · Rome
Les Lares
Esprits gardiens des ancêtres
Les Lares sont de petits esprits que les Romains croient liés aux âmes de leurs ancêtres. On les représente en statuettes joyeuses, souvent dansantes, placées dans un coin sacré de la maison, le lararium. Chaque matin, la famille leur adresse une prière et leur offre des fleurs ou un peu de nourriture. En retour, les Lares veillent sur la maison et sur tous ceux qui y vivent. Il existe aussi des Lares des carrefours, qui protègent les rues et les voyageurs. Ainsi, où qu'il aille, un Romain se sent entouré de gardiens familiers.
Ce que ça veut dire
Les Lares rappellent que, pour un Romain, les ancêtres ne disparaissent pas : ils continuent de veiller sur la maison.
Le sais-tu ?
Certaines familles romaines emportaient une petite statuette de leurs Lares même en voyage, pour ne jamais être sans protection.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Ovide, Fastes, livre II
- Plaute, Aululaire (prologue)