Atlas des mythes · Monde nordique
Gunnar
Roi bourguignon, frère de Gudrun
Gunnar est un roi puissant, frère de Gudrun qui a épousé le héros Sigurd. Épris de la fière Brynhild, protégée par un mur de flammes que lui seul ne peut franchir, il demande l'aide de Sigurd. Grâce à une magie qui échange les apparences, Sigurd traverse le feu à sa place et conquiert Brynhild au nom de Gunnar. Le mariage a lieu, mais ce mensonge finira par éclater et par causer un immense malheur à toute la famille. Bien des années plus tard, capturé par un roi ennemi qui convoite l'or de Sigurd, Gunnar refuse de livrer où il est caché. Jeté dans une fosse pleine de serpents, il affronte la mort avec un courage resté célèbre.
Ce que ça veut dire
Gunnar est le roi tiraillé entre l'ambition et l'honneur : il meurt en gardant son secret, fidèle à sa parole jusqu'au bout.
Le sais-tu ?
Dans la légende, Gunnar, les mains liées, joue de la harpe avec ses seuls orteils pour apaiser les serpents de la fosse : une image restée célèbre dans l'art scandinave.
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Sources antiques
- Saga des Völsungar
- Edda poétique, Atlakviða