Mythéo › Mythologie mésopotamienne
Atlas des mythes · Mésopotamie
Urshanabi
Le nocher des Eaux de la mort
Urshanabi est le nocher qui conduit les rares voyageurs jusqu'à Utnapishtim, le survivant du grand Déluge, par-delà l'océan et les redoutables Eaux de la mort. Quand Gilgamesh le rejoint, plein de colère et de chagrin, il brise sans le savoir les mystérieux « Êtres de pierre » qui guidaient la barque. Il faut alors trouver un autre moyen de traverser. Urshanabi envoie le héros couper dans la forêt trois cents longues perches. À chaque coup, on plonge une perche dans l'eau mortelle, puis on la jette, si bien que jamais la main ne touche l'onde dangereuse. Ainsi la barque atteint l'autre rive. Plus tard, Urshanabi accompagnera Gilgamesh jusqu'aux belles murailles d'Uruk.
Ce que ça veut dire
Urshanabi, c'est le passeur des deux rives : sans lui, nul vivant ne franchit les Eaux de la mort.
Le sais-tu ?
Pour traverser les Eaux de la mort, Gilgamesh doit couper 300 perches géantes, chacune utilisée une seule fois puis jetée, pour ne jamais toucher l'eau mortelle.
Récits où il apparaît
La quête d'immortalité de Gilgamesh
Épopée de Gilgamesh (tablettes IX-XI)
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie mésopotamienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.