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Atlas des mythes · Monde maya

Le maïs sacré

L'aliment dont sont faits les humains

Objet

Le maïs est la plante la plus précieuse des Mayas. Il nourrit tout le peuple, du matin au soir, sous forme de galettes, de bouillie et de boisson. Mais le maïs est bien plus qu'un aliment. Dans le grand récit du Popol Vuh, les dieux essaient plusieurs fois de créer les hommes : avec de la boue, puis avec du bois, sans y parvenir. Enfin, ils prennent de la pâte de maïs, blanche et jaune, et façonnent les premiers vrais humains. Ainsi, pour les Mayas, les hommes sont faits de maïs. La plante qui les nourrit est aussi celle dont ils sont nés. On la respecte comme un don sacré.

Ce que ça veut dire

Le maïs, c'est le don qui fait vivre et la matière dont les hommes sont pétris : nourriture et origine à la fois.

Le sais-tu ?

Dans le Popol Vuh, les dieux ne réussissent à créer les humains qu'à la troisième tentative, en les façonnant avec de la pâte de maïs.

Résonances dans d'autres mythologies

• Proche de Le maïs (centli) — Les spécialistes rappellent que le maïs sacré, aliment nourricier et divin, est commun à toute la Mésoamérique, Mayas comme Aztèques.

Récits où il apparaît

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Sources antiques

• Popol Vuh
• Titre de Totonicapán

Mythologie maya — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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