Atlas des mythes · Islande
Le marbendill
L'homme des mers aux trois rires
Un pêcheur remonte un jour dans son filet un marbendill, l'homme des mers, mi-homme mi-poisson, et l'emporte chez lui. En chemin, la créature rit trois fois : quand le paysan frappe son chien fidèle, quand il jure contre une touffe d'herbe, et quand sa femme l'accueille en l'embrassant. Le pêcheur ne comprend rien à ces rires. Le marbendill promet de tout expliquer, mais seulement si on le rend à la mer. Une fois libéré, il révèle ses secrets : sous l'herbe dort un trésor, le chien aime son maître même battu, et la femme cache un mensonge. Pour le remercier de sa liberté, il fait sortir des flots sept belles vaches grises qui rejoignent le troupeau du pêcheur.
Ce que ça veut dire
Le marbendill dit que la mer garde des secrets : qui sait écouter ses rires apprend la vérité cachée sous les apparences.
Le sais-tu ?
La vache grise offerte par le marbendill serait, dans les contes, l'ancêtre d'une race de vaches réputée dans toute l'Islande.
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Sources antiques
- Jón Árnason, Íslenzkar þjóðsögur og ævintýri, « Þá hló marbendill »
- Wikipédia — Marmennill