Atlas des mythes · Inde
Pâtâla
Monde souterrain des Nāga et des asuras
Pâtâla désigne les mondes souterrains de l'hindouisme, tout en bas de l'univers, sous nos pieds. Il compte sept étages, et le plus profond, le Nâga-loka, est le royaume des Nāga, les grands serpents. On y rencontre aussi des asuras et d'autres êtres puissants. On imagine souvent le sous-sol comme un lieu sombre, mais les textes racontent le contraire : Pâtâla est resplendissant. Selon le Viṣṇu Purāṇa, quand le sage Nârada le visite, il le trouve rempli de joyaux étincelants, de jardins et de lacs magnifiques, plus beau encore que le paradis. On dit même que le roi Bali, vaincu par Vishnou, y règne sur un royaume plus riche que celui d'Indra. Pour les hindous, Pâtâla rappelle que la beauté peut se cacher là où on l'attend le moins.
Ce que ça veut dire
Pâtâla incarne la richesse cachée du monde d'en bas : sous la terre brille un royaume de merveilles.
Le sais-tu ?
Selon le Bhâgavata Purāṇa, la beauté de Pâtâla surpasserait celle du paradis, et ses habitants n'y connaissent ni la vieillesse ni la maladie.