Atlas des mythes · Inde
Jatayu
Le roi-vautour qui défend Sita
Jatayu est un vautour immense et âgé, roi des oiseaux et vieil ami du roi Dasharatha, le père de Rama. Lorsque Ravana traverse le ciel sur son char volant en emportant Sita, il entend les appels de la princesse. Sans hésiter, malgré son grand âge, Jatayu s'élance pour la défendre. Un combat farouche s'engage dans les airs : le vieux vautour brise le char et blesse le démon, mais Ravana finit par lui trancher les ailes. Jatayu tombe, mortellement blessé. Quand Rama le retrouve, l'oiseau a juste la force de lui dire dans quelle direction Sita a été emportée, avant de s'éteindre. Rama lui rend les honneurs d'un père.
Ce que ça veut dire
Jatayu montre que le vrai courage, c'est se dresser pour défendre le juste, même quand on sait qu'on ne peut pas gagner.
Le sais-tu ?
Un lieu de pèlerinage du sud de l'Inde, Lepakshi, tirerait son nom des mots « Le pakshi », « Lève-toi, oiseau », que Rama aurait adressés au vautour mourant.
Récits où il apparaît
Le Rāmāyaṇa
Vālmīki, Rāmāyaṇa
À découvrir aussi
Sources antiques
Mythologie indienne — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.