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Atlas des mythes · Chine

Le xirang est une matière merveilleuse, dont le nom veut dire « la terre qui gonfle ». On dirait une simple motte de limon, mais elle possède un pouvoir extraordinaire : elle grandit toute seule et ne s'épuise jamais. Jetée au bord d'un fleuve, elle enfle jusqu'à former une digue entière. Ce trésor est gardé au Ciel, chez le souverain d'en haut. Quand le grand Déluge recouvre le monde, un héros nommé Gun le dérobe sans rien demander, pour élever des remparts contre les eaux. Pendant neuf ans, il rehausse ses digues avec le xirang. Mais l'eau retenue finit toujours par les rompre, et le Déluge continue. La terre sans fin n'a pas suffi.

Ce que ça veut dire

Le xirang, c'est le moyen parfait au service de la mauvaise idée : une terre qui ne s'épuise jamais ne suffit pas à qui veut barrer l'eau au lieu de la guider.

Récits où il apparaît

À découvrir aussi

• Gun dérobe au Ciel
• Le fleuve Jaune sert de digue contre le

Sources antiques

• Shanhaijing (Classique des monts et des mers), « Hainei jing » (Gun dérobe le xirang au Souverain d'en haut)
• Shujing (Classique des documents), « Hongfan » (l'échec de Gun devant les eaux)

Mythologie chinoise — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.

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