Mythéo › Légendes arthuriennes
Atlas des mythes · Monde arthurien
La Bête glatissante
Le monstre aux mille aboiements
La Bête glatissante est l'une des créatures les plus étranges de la légende. Elle est faite de plusieurs animaux à la fois : elle a la tête et le cou d'un serpent, le corps d'un léopard, l'arrière-train d'un lion et les pieds d'un cerf. Son nom vient d'un bruit incroyable qui sort de son ventre : on dirait une meute de trente chiens qui aboient tous ensemble. La bête traverse le royaume sans jamais se laisser attraper. Le roi Pellinore passe sa vie à la poursuivre, puis c'est le chevalier Palamède qui reprend la chasse. Un jour, le roi Arthur lui-même l'aperçoit. Toujours elle s'enfuit, et personne ne parvient à mettre fin à sa course.
Ce que ça veut dire
La Bête glatissante est la quête impossible faite créature : un monstre insaisissable que l'on poursuit sans fin et que nul ne prend jamais.
Le sais-tu ?
Son nom vient du verbe « glatir », qui désigne un cri d'animal : la bête « glatit » parce que son ventre résonne comme une meute de chiens de chasse.
Autre version
Son sens change selon les textes : simple merveille poursuivie par Pellinore et Palamède chez Malory, elle reçoit dans le Post-Vulgate une origine symbolique liée au péché.