Atlas des mythes · Rome
Tarpeia
Jeune Romaine qui trahit la citadelle
Tarpeia est une jeune Romaine, fille du chef qui garde la citadelle sur le Capitole. Pendant la guerre contre les Sabins, elle voit briller les bracelets d'or que les guerriers portent au bras gauche, et elle en a très envie. En secret, elle propose d'ouvrir la porte de la citadelle aux ennemis, s'ils lui donnent « ce qu'ils portent au bras gauche ». Les Sabins acceptent, puis entrent dans la place forte. Mais, au lieu de leurs bracelets, ils lui jettent leurs lourds boucliers, qu'ils portaient aussi au bras gauche. Tarpeia disparaît sous leur poids, punie de sa trahison.
Ce que ça veut dire
Tarpeia est le visage de la trahison punie : le rappel que vendre sa cité pour de l'or ne rapporte que le malheur.
Le sais-tu ?
La « roche Tarpéienne », d'où l'on précipitait les traîtres, tient son nom de Tarpeia.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Tite-Live, Histoire romaine, livre I
- Plutarque, Vie de Romulus
- Properce, Élégies IV, 4
Mythologie romaine — ce texte provient des récits anciens : poèmes, tablettes, textes sacrés. Les lieux, les dates et l'existence des personnages en viennent aussi : ils ne se confondent pas avec ce que l'histoire et l'archéologie ont établi.