Atlas des mythes · Rome
Les Horaces et les Curiaces
Trois frères contre trois frères
Rome et sa voisine Albe la Longue sont en guerre, mais leurs habitants sont presque des parents. Pour éviter un carnage entre les deux peuples, on choisit de régler la querelle par un seul combat. Chaque cité désigne trois frères : les Horaces pour Rome, les Curiaces pour Albe. Le duel est rude ; bientôt deux des Horaces tombent, et les trois Curiaces sont tous blessés. Le dernier Horace, resté seul mais intact, feint alors de fuir. Ses adversaires blessés le poursuivent, mais chacun court à son allure et ils se séparent. L'Horace se retourne et les affronte l'un après l'autre. Il les vainc tous les trois : Rome l'emporte, mais le prix en est lourd.
Ce que ça veut dire
Cet épisode montre une idée romaine forte : le devoir envers la cité passe avant tout, même avant la famille.
Le sais-tu ?
On montrait encore, à l'époque antique, près de Rome, les tombeaux que l'on disait ceux des six combattants.
À découvrir aussi
Sources antiques
- Tite-Live, Histoire romaine, livre I
- Denys d'Halicarnasse, Antiquités romaines, livre III