Atlas des mythes · Monde maya
Vénus, la grande étoile
Chak Ek', l'étoile du matin des Mayas
Les Mayas regardent le ciel avec beaucoup d'attention, et l'astre qu'ils suivent le plus, après le soleil et la lune, est la planète Vénus. Ils l'appellent Chak Ek', « la grande étoile ». Vénus est tantôt l'étoile brillante du matin, avant le lever du soleil, tantôt celle du soir, après son coucher. Puis elle disparaît un temps, avant de revenir. Les prêtres-astronomes notent tous ses mouvements dans un livre, le Codex de Dresde, avec une précision étonnante. Vénus leur sert à choisir les grands moments, et son retour du matin est regardé comme un signe puissant. Suivre cette étoile, c'est lire les messages du ciel.
Ce que ça veut dire
Vénus, la « grande étoile » du matin et du soir, montre des Mayas si attentifs au ciel qu'ils prévoient ses retours à quelques jours près.
Le sais-tu ?
Les astronomes mayas savaient que Vénus revient au même point du ciel tous les 584 jours environ : un calcul d'une précision étonnante, fait à l'œil nu.